I fitofarmaci sono prodotti di sintesi che vengono usati nella lotta contro le malattie fungine, i parassiti animali delle piante e le erbe infestanti.

La lotta contro i parassiti delle piante è cominciata 30 - 40 anni fa e si basava sull'uso di solfato di rame, di zolfo, di arseniati, di piretro naturale e di DDT.

Da allora sono stati sintetizzati dalle industrie chimiche un numero imprecisato di nuovi prodotti chimici con funzione di erbicidi, fungicidi, insetticidi, che sono stati immessi nell'ambiente senza valutare l'impatto negativo che avrebbero avuto sulla nostra salute e su quella dell'ambiente circostante.

I danni sono stati di grande entità e nel 1968 il libro di Rachael Carson  "Primavera silenziosa" denunciò la drammatica situazione ambientale che si era venuta a creare. Da quel momento c'è stata una inversione di tendenza sia da parte delle industrie chimiche che da parte dei legislatori e  degli agricoltori.

E' iniziata la "dechimizzazione" dell'alimento fino ad arrivare nel 1992 alla Normativa CEE 2092/91 che definisce le tecniche agronomiche dell'agricoltura biologica.